«Para Carburos Metálicos, la sostenibilidad es su estrategia de crecimiento«
miciudadatodogas entrevista a Héctor Carbonell, director de hidrógeno y transición energética en Carburos Metálicos (Grupo Air Products)
Carburos Metálicos es una compañía líder en el sector de los gases: ¿Cuál es su estrategia para avanzar hacia un modelo de negocio neutro en carbono??
La manera de operar de Carburos Metálicos (Grupo Air Products) lleva implícita la voluntad de contribuir activamente a hacer más sostenible el entorno de las zonas en las que la compañía está ubicada, siempre en función de las necesidades existentes y en línea con los tres ejes de actuación de su estrategia de sostenibilidad: ‘Crecer, Conservar y Cuidar’.
Esta visión, de lo que debe ser la sostenibilidad, implica conjugar crecimiento y eficiencia para ser capaces de hacer un mejor uso de los recursos, de forma que sigan estando disponibles para las generaciones futuras. Por lo tanto, se trata de un enfoque que engloba no solo una dimensión social sino también económica y dicho enfoque está alineado, a su vez, con la visión que tiene la compañía de un crecimiento sostenible para un futuro sostenible. En resumen, para Carburos Metálicos, la sostenibilidad es su estrategia de crecimiento.
Dicho esto, nuestra mirada está puesta en la transición hacia una economía libre de carbono. Entre otras cosas, como Grupo, hemos asumido el compromiso ‘Third by ‘30’ con el que vamos a reducir un tercio la intensidad de nuestras emisiones de CO2 hasta 2030, lo que asegura que vamos a seguir disminuyendo la huella de carbono de nuestros productos y servicios como paso previo a lograr el balance neutro de carbono en 2050. Para hacerlo posible, entre nuestras líneas estratégicas de actuación está el impulso a las tecnologías de captura de carbono (tenemos ya dos plantas capaces de hacerlo en Gran Canaria y Soria) y el hidrógeno para la movilidad y la industria.
¿Cómo visualizan la transformación ya iniciada, en relación con la incorporación del hidrógeno renovable como vector energético tanto en la industria como en el transporte?
Es un enfoque que aporta claros beneficios desde el punto de vista medioambiental y que coincide con nuestra línea estratégica del impulso a las tecnologías basadas en el hidrógeno destinadas a diversas aplicaciones como las de la movilidad. A este respecto, tanto España como la Unión Europea se han fijado objetivos concretos que, de cumplirse, permitirán que tengamos un mix energético cada vez más libre de carbono. Y una parte de esa transformación pasa, necesariamente, por gases renovables como el hidrógeno. Desarrollar este mercado es una oportunidad también para que España diversifique sus fuentes de generación de energía y reduzca su dependencia de los combustibles fósiles.
Nuestra experiencia en todos los eslabones de la cadena de valor del hidrógeno nos permite formar parte de proyectos pioneros en el ámbito de la industria y la movilidad. Por destacar solo algunos ejemplos, a mediados de 2022 completamos con éxito la primera prueba de combustión de hidrógeno en un horno cerámico junto al Instituto de Tecnología Cerámica (ITC-AICE) de Castellón, toda una referencia en este campo en España, que lidera un estudio centrado en el uso del hidrógeno como fuente directa de energía térmica por combustión en los procesos de secado y cocción. El equipo de Carburos Metálicos y Air Products proporcionó el panel de mezcla de hidrógeno y la combinación precisa de gas natural e hidrógeno que contribuyó a lograr una combustión controlada con quemadores convencionales con hasta un 20% de hidrógeno, un hito en la industria cerámica.
Y en el terreno de la movilidad, somos miembros del consorcio ‘H2PORTS’ que está poniendo a prueba en el Puerto de Valencia, en condiciones de uso real, una grúa ReachStacker y una cabeza tractora 4×4 para terminales ro-ro, ambas impulsadas por hidrógeno. Esta prueba, la primera que ha tenido lugar en el ámbito portuario dentro de la Unión Europea, está coordinada por la Fundación Valenciaport en colaboración con la Autoridad Portuaria de Valencia y cuenta con la financiación del Clean Hydrogen Partnership de la Unión Europea. Sin salir del ámbito marítimo, el pasado mes de septiembre arrancó la 37º America’s Cup en Barcelona con el Grupo Air Products, a través de Carburos Metálicos, como proveedor oficial de hidrógeno para impulsar por primera vez las embarcaciones de apoyo de esta regata.
Otra iniciativa más amplia en la que participan Carburos Metálicos y Air Products es el proyecto europeo ZEFES (Zero Emission Freight Eco System). Su objetivo es acelerar la integración de los vehículos cero emisiones en el transporte pesado de larga distancia y para lograrlo se probarán a lo largo de más de un millón de kilómetros distintos tipos de vehículos, entre ellos los que utilizan pila de combustible de hidrógeno.
En la actualidad en España hay una extensa flota de vehículos de GNC y GNL: ¿Cómo ve la solución de sustituir este combustible fósil por uno renovable como el biometano, manteniendo así las flotas actuales en servicio?
Existen diversas experiencias que demuestran la viabilidad de sustituir combustibles gaseosos de origen fósil por biogás, pero debemos tener en cuenta que la producción de biometano estará siempre supeditada a la cantidad de residuos agrícolas y urbanos existentes, por lo que su uso estará limitado a casos concretos en los que el gas natural sea más difícil de sustituir por otros combustibles sostenibles como puede ser el hidrógeno renovable asociado a pilas de combustible.
En relación con la incorporación del hidrogeno renovable a la movilidad: ¿Qué experiencias han tenido hasta la fecha y como ve su desarrollo en el futuro cercano?
Con el doble objetivo de avanzar en el proceso de descarbonización y de lograr la independencia energética, la Estrategia Europea del Hidrógeno prevé una cuota para este gas dentro del mix energético de la UE que debería situarse entre el 13% y el 14% en el año 2050. Para alcanzar esas cuotas, hará falta un gran esfuerzo y trabajo coordinado entre distintos actores públicos y privados. En España, Carburos Metálicos ha adoptado un enfoque colaborativo que busca impulsar la movilidad basada en el hidrógeno a través de la colaboración con operadores y fabricantes de vehículos comprometidos con la transición energética y la sostenibilidad para llevar al mercado más soluciones y servicios de este tipo.
Por eso podemos afirmar que Carburos Metálicos lidera actualmente el desarrollo de la nueva movilidad con hidrógeno en España, ya que cuenta con las capacidades necesarias para producirlo, distribuirlo y llevarlo hasta el depósito de los vehículos por medio de sus propias hidrogeneras. Para demostrarlo, desde 2021 realizamos pruebas de uso real con autobuses urbanos a través de nuestra ‘Ruta del hidrógeno’ que ya ha visitado cerca de 20 localidades, entre las que se encuentran Oviedo, Bilbao, Tarragona, Valladolid, Zaragoza, Córdoba, A Coruña, Toledo, Málaga y Valencia, así como varias más en Bizkaia y Cantabria.
También participamos en el suministro a la primera línea de autobús urbano de España propulsada por H2 renovable que está funcionando en Torrejón de Ardoz (Madrid). Como dato curioso, el primer repostaje en Madrid del Hyundai Nexo, uno de los vehículos impulsados por hidrógeno que se venden en España, se realizó el pasado verano en una hidrogenera de Carburos Metálicos. Todo el proceso, por cierto, no requiere más de cinco minutos.
Un ámbito relacionado con esta tecnología en el que también somos innovadores tiene que ver con el análisis de calidad del hidrógeno que se utiliza para alimentar pilas de combustible, orientadas, principalmente, a la movilidad de vehículos eléctricos de hidrógeno. Por eso, hemos puesto en marcha, en nuestra planta de la Pobla de Mafumet (Tarragona), un laboratorio al que pueden recurrir todas las empresas para comprobar que el hidrógeno que producen reúne las condiciones establecidas por los fabricantes de pilas de combustible. Es la primera instalación de este tipo que tiene el Grupo Air Products en Europa.
A este respecto, hay que tener en cuenta que nuestra compañía forma parte del mayor productor mundial de hidrógeno y que ha participado en más de 250 proyectos de estaciones de servicio de hidrógeno en una veintena de países desde 1993. Air Products también dispone de la mayor red mundial de distribución canalizada de este gas y una amplia cartera de patentes relacionadas con su repostaje, por lo que está presente en toda su cadena de valor. En la actualidad, las tecnologías de repostaje del grupo proporcionan más de 1,5 millones de recargas de hidrógeno al año.
Por último, hablemos de infraestructuras de repostaje, algo esencial para el desarrollo del hidrógeno renovable en la movilidad: ¿Qué proyectos ha habido hasta la fecha y cuáles son las principales barreras que habría que gestionar para acelerar su desarrollo?
Como bien apunta, la infraestructura de repostaje es fundamental para el despliegue de cualquier tipo de movilidad alternativa. Carburos Metálicos hace tiempo que trabaja en esa dirección. Sin ir más lejos, hemos anunciado la construcción de la que será la primera hidrogenera pública de Tarragona que entrará en funcionamiento en los próximos meses. Este punto de suministro de hidrógeno estará situado estratégicamente junto a la AP-7, la A-27, el puerto de Tarragona y el corredor mediterráneo, por lo que resultará clave para impulsar el uso del hidrógeno para movilidad en toda la zona.